Avvistata in Sicilia una delle specie invasive di formiche più dannose al mondo. E’ la Solenopsis invicta, una formica rossa dal pungiglione doloroso originaria del Sud America, ed è il suo primo avvistamento in Europa. A riportarlo, un articolo pubblicato sulla rivista Current Biology. I ricercatori avvertono che le formiche potrebbero presto diffondersi in tutto il continente, causando gravi problemi ambientali, sanitari ed economici in Italia e oltre. «La Solenopsis invicta è una delle peggiori specie invasive. Può diffondersi in modo allarmante», afferma l’autore principale Mattia Menchetti dell’Istituto di Biologia Evoluzionistica in Spagna. «Trovarla in Italia è stata una grande sorpresa, ma sapevamo che questo giorno sarebbe arrivato». Comunemente conosciuta come formica rossa importata, il nome Solenopsis invicta deriva dalla caratteristica più famigerata di questa formica: il suo pungiglione, che causa dolori e occasionalmente può provocare uno shock anafilattico. Nonostante sia originaria del Sud America, la Solenopsis invicta si è diffusa rapidamente. Gli esseri umani hanno contribuito alla sua diffusione attraverso il commercio marittimo e l’invio di prodotti vegetali, permettendole di stabilirsi in Australia, Cina, Caraibi, Messico e negli Stati Uniti in meno di un secolo. L’Europa è riuscita a evitarla più a lungo del previsto, affermano i ricercatori.
